La Spia d’Italia di Solferino, un massiccio torrione del 1022, svetta alto sulla collina più importante del mantovano, non solo per la quota (206 metri) ma anche e soprattutto per le numerose citazioni dei libri di storia. Qui, il 24 giugno 1859, francesi e piemontesi si scontrarono con gli austriaci, in una delle più cruente battaglie del nostro Risorgimento. A ricordare quei tragici eventi è un articolato complesso museale che costituisce il nucleo centrale della visita turistica. Si comincia col Museo del Risorgimento (1931) che conserva documenti e cimeli; più avanti la chiesa di San Pietro trasformata in Ossario (1870), che offre il macabro spettacolo di teschi e ossa dei caduti. Prima di lasciare Solferino è d’obbligo uno sguardo al monumento dedicato alla Croce Rossa Internazionale (1959).
Il tour prosegue verso Castiglione delle Stiviere, considerata la capitale dell’alto mantovano, dominata per due secoli e mezzo dai Gonzaga, di cui un membro, Luigi, si guadagnò la proclamazione a santo nel 1726, e il cui teschio è conservato nel Santuario a lui dedicato. Ma fu nel Duomo che vennero raccolti numerosi feriti della battaglia risorgimentale, un’opera pietosa questa che diede l’idea allo svizzero Henry Dunant di fondare la Croce Rossa Internazionale, il cui Museo, unico al mondo, conserva preziose testimonianze di quei tragici eventi che mutarono il corso della storia italiana.