Castiglione delle Stiviere, considerata la capitale dell’alto mantovano, sorge lungo le Colline Moreniche del Lago di Garda, da cui dista solo 10 chilometri. La struttura urbanistica è quella tipica del paese che fu in origine borgo medievale e che, successivamente, ha conosciuto il dominio signorile gonzaghesco e lo sviluppo economico più recente. Fu proprio durante i due secoli e mezzo di dominio da parte dei Gonzaga, che nacque qui
Luigi Gonzaga, che si guadagnò la proclamazione a
santo nel 1726, e il cui teschio è conservato nel
Santuario a lui dedicato. Oggi
San Luigi Gonzaga è il patrono universale della gioventù e viene festeggiato il 21 di giugno. Ma Castiglione delle Stiviere è nota anche per essere la sede del
Museo storico della Croce Rossa Internazionale, visto che proprio nel Duomo vennero raccolti numerosi feriti della
Battaglia di Solferino. Un’opera pietosa questa che diede l’idea allo svizzero
Henry Dunant di fondare la Croce Rossa Internazionale, il cui
museo, primo al mondo inaugurato nel 1959, conserva preziose testimonianze di quei tragici eventi che mutarono il corso della storia italiana e mondiale. La visita al
Museo della Croce Rossa di Castiglione è fortemente suggestiva, poiché ravviva nella memoria l’eco di quel terribile evento bellico: vi si trovano carrozze, lettighe, ferri chirurgici, strumenti di soccorso, testimonianze ancora crude e palpitanti della Battaglia del 24 giugno del 1859, tra austriaci ed esercito franco-piemontese (Battaglia di San Martino e Solferino).
